Bagi para petani kakao di Ghana, pupuk adalah penentu suara dalam pemilu mendatang

Joseph Arkoh, seorang petani kakao, akan memberikan suaranya dalam pemilu Ghana pada hari Sabtu mengenai isu yang tidak biasa: pupuk.

"Kita semua petani menderita," kata pria berusia 56 tahun itu saat para pekerja memetik polong-polongan berwarna kuning cerah dari lahannya yang berada jauh di dalam semak-semak. "Saat kami memanen, pupuk dan bahan kimia menjadi perhatian utama."

Setelah pandemi, krisis biaya hidup yang parah, dan gagal bayar utang negara, ekonomi Ghana kembali berkembang. Namun, sektor kakao di produsen terbesar kedua di dunia ini tengah mengalami krisis.

Suara petani kakao mungkin penting dalam persaingan ketat antara Mahamudu Bawumia dari Partai Patriotik Baru (NPP) yang berkuasa, wakil presiden saat ini, dan mantan presiden John Dramani Mahama dari partai oposisi Kongres Demokratik Nasional (NDC). Dan banyak dari mereka yang marah.

"NPP bukan untuk petani. Mereka untuk bisnis," kata seorang petani di kubu partai berkuasa yang tidak ingin disebutkan namanya. "Saya memilih NDC."

Rumah tangga petani kakao, yang diyakini berjumlah lebih dari 2 juta pemilih, merupakan blok pemilih yang sangat diminati di negara dengan jumlah penduduk lebih dari 18 juta jiwa.

Ketika berbagai permasalahan di sektor kakao semakin mengasingkan petani dari pemerintah, setidaknya satu survei pemilih memprediksi kemenangan Mahama, meskipun data jajak pendapat yang tepat tidak dapat diakses di Ghana.

"Jika tren yang menguntungkan NPP berbalik karena ketidakpuasan terhadap kakao, ini akan memperkuat pola yang dideteksi para analis dalam pemilihan berikutnya: NPP kehilangan mayoritas suara penentu," kata Bright Simons dari lembaga pemikir IMANI yang berpusat di Accra.